PARAMBIRO, SURINAM: El zoológico Paramaribo se había vuelto casi inactivo hasta que el experto en selva tropical holandés Auke Heilkma vino en su rescate. Con la ayuda de la juventud de variados antecedentes culturales y religiosos de Surinam, Guyana Francesa, Trinidad y Tobago, Holanda, EE.UU. y Jamaica, el Zoológico Paramaribo casi se ha recuperado. El zoológico es hogar para unas 200 especies de animales, con una gran variedad de serpientes, pájaros y monos.
Algunos participantes de SJR (RYS) alimentaron y cuidaron a los animales, mientras otros tuvieron la oportunidad de hacer jardinería y limpieza. Las casas de los animales se lavaron, algunas áreas se pintaron, y la recolección de basura hizo al lugar una zona libre de desperdicios. El grupo creó áreas para sentarse para los visitantes.
Un segundo proyecto se realizó en Fatima Oord, un hogar para gente mayor. Los participantes hicieron jardinería, limpiaron y se tomaron tiempo para compartir historias con las damas mayores.
Desde agosto de 2007 los participantes de RYS estuvieron inmersos entre diversos grupos de la comunidad musulmana y cristiana de Paramaribo, la capital de este país en la corta norte de Sudamérica. Estas visitas suplementaban el programa de educación provisto por el Director de Educación, Maurice Burke. El equipo de educación también incluía al consejero mayor Rvdo. John Gehring, quien guió la orientación, mientras el Director de Proyectos, Georgia Pearson, facilitó la reflexión.
El grupo tuvo una oportunidad de pasear por el Palacio Presidencial, y todos tuvieron la oportunidad de sentarse en la Silla Presidencial. El presidente ofreció generosamente el uso del Hall del congreso para la ceremonia de cierre del proyecto. El proyecto recibió una gran cantidad cobertura periodística durante su visita de diez días.
Los participantes expresaron gratitud por el buen tiempo pasado juntos, por los nuevos amigos que hicieron, y por las diversas experiencias tenidas. La mayoría deseaba que el proyecto hubiera durado más tiempo.
Reflexiones de participantes
“Al principio estaba escéptico en asistir al programa debido a la presencia de diferentes religiones. Sin embargo, decidí continuar con mis planes de participar en el proyecto porque quiero ser una persona que hace una diferencia en el mundo.Vine con un corazón abierto, listo para aceptar cualquier cosa que el programa tuviera reservado para mi. El programa fue más delo que jamás hubiera esperado. SJR me ha enseñado a ser una mejor persona y también me mostró cómo ser un seguidor tanto como un líder.” Shonelle Alert, Guyana
Al amanecer estábamos parados ante un hermoso río. A medida que emergía el sol detrás de la masa verde, echando a la oscuridad, iluminaba la belleza de su ancho y fluyente cuerpo. Miré a este río y ví el comienzo de un Nuevo yo –un hermoso yo interior; una chica confiada, una creyente y una motivadora.” Joelle Jackman, Trinidad
“Amo el SJR. Tenía que respetar a la gente joven porque tuve que ser un hermano mayor en un proyecto del que no sabía nada. No me sentía grande ni los miraba a ellos como más jóvenes. Somos iguales; somos hermanos y hermanas. Necesitamos esto en Holanda.” Melvin Pique, Holanda
“El diseño que SJR ha hecho para que nosotros interactuemos unos con otros y con los directores, resultó en una clase de conexión profunda. El modo en que la gente se presentaba a sí misma, la respuesta, el estar juntos –todo esto fue algo muy nuevo para mi. No me podía imaginar sentirme tan cómoda entre gente que había conocido un par de días atrás. Esto fue por encima de todas mis expectativas.Estaba experimentando algo Nuevo. En ese momento, era lo único que era real y normal. Era alegría! Era más una alegría interior.” Luker Romalho, Surinam
Recibí una llamada del Ministerio de la Juventud, y me dijeron que yo debía representar a los jóvenes de Surinam en el SJ, porque había sido elegido como un Congresal de la Juventud. Mi madre dijo:”Joel, trata de hacerte voluntario por lo menos una vez.”. En el trabajo nadie me veía como una celebridad sino como un hermano o un amigo. La política tomó un Nuevo sentido en mi vida. Si tengo un amigo en Trinidad y en Guyana, voy a ser un mejor político. Voy a entender las necesidades de la juventud internacional. El SJR quitó mi egoísmo y me da una vida nueva. Estoy aprendiendo cómo servir a la gente y no solamente a mi mismo. Surinam está tan dividido no sólo por religión sino por cultura. Los Paramaribo nunca dicen “Te amo” a los Binnenlanders porque los culpan por la guerra civil y viceversa. Sólo el SJR puede cambiar eso. Yo tengo amigos/familiares en Paramaribo y en Binnenland. Joel Dominee, Surinam